식도는 인두와 위를 잇는 20cm 에서 25cm 길이의 소화 기관이다.
식도 양끝에는 관이 있어 수축과 이완을 반복한다.
식도에 음식물이 들어오면 상부 관이 반사적으로 열리면서 연동운동이 일어나고 하부 관을 통해 위로 전달된다.
음식이 위로 내려가면 위에서 산을 분비해 소화를 일으키는데
식도의 기능이 떨어져 위에 있어야 할 음식물이나 위액이 식도로 역류하게 되면
식도 점막은 위산에 손상을 입으면서 여러 질환에 노출된다.
주로 하부 관이 느슨해져서 위 내용물이 역류해 식도에 염증을 일으키는 질환이 역류성 식도염 이다.